Valentino Rossi membela Honda pada periode 2000-2003 atau awal kariernya ketika mentas di kelas MotoGP. Selama menunggangi motor Honda, Rossi sudah menyegel tiga gelar juara dunia dengan satu di antaranya diraih bersama tim satelit.

Namun, Rossi mengaku saat itu Honda tidak memperlakukannya dengan baik, meski dirinya telah menjadi jawara dunia. Peraih tujuh gelar juara dunia MotoGP itu mengatakan hal tersebut dalam sebuah wawancara yang diterbitkan media Spanyol, Motosan.

"Di Honda, mereka tidak memperlakukan saya seperti seorang juara," ungkap Valentino Rossi, mengutip dari Tuttomotoriweb, Jumat (15/12/2023).

Lebih lanjut, Rossi menilai Honda sebagai tim yang sombong dan terlalu percaya diri. Bahkan, rival bebuyutan Marc Marquez itu menganggap Honda tidak memiliki sikap respek atas apa yang dilakukan mereka kepadanya.

"Ada aroma kesombongan tertentu di Honda, mereka semua terlalu percaya diri mereka tidak menunjukkan rasa hormat atas apa yang dilakukan," kata Rossi.

Gara-gara perlakuan Honda yang tak respek, Rossi pun memutuskan untuk hengkang ke Yamaha pada 2004. Di sisi lain, rider asal Italia itu berterima kasih kepada pabrikan Jepang itu yang telah membantunya meraih tiga gelar juara dunia MotoGP.