Timnas Indonesia U-16 adalah anak tangga pertama dari jajaran skuad Garuda. Ada tantangan tersendiri melatih 'Anak Baru Gede' (ABG) karena rata-rata belum berstatus pemain profesional.

Situasi ini langsung dirasakan Nova yang kebetulan baru pertama kali menjadi pelatih kepala di level timnas. Dalam sesi latihan perdana Timnas U-16 di Jakarta pada Senin (19/2) lalu, ia berhadapan dengan mayoritas pemain yang masih hijau.

Tak heran jika pelatih 45 tahun itu memberi program latihan dasar seperti mengoper dan mengontrol bola. Dirinya bahkan kerap memberi arahan dengan nada suara tinggi dari pinggir lapangan.

Bahkan dalam sebuah kesempatan, ada salah satu pemain yang nyaris terkena gebok tendangan Nova karena salah cara mengoper bola. Selain itu, ada pula yang diomeli Nova karena menggiring bola dengan kepala menunduk tanpa melihat rekan-rekan setim.

Ini jadi sinyal bahwa Nova punya gaya yang lebih galak dibandingkan pelatih sebelumnya, Bima Sakti yang cenderung kalem.

Nova tentu punya alasan dengan gaya kepelatihannya. Sebab setelah kena 'semprot' akibat lalai dalam teknik dasar, para pemain langsung bisa memperbaiki kesalahannya masing-masing.

"Mereka rata-rata bermain di SSB jadi saya melihat mereka membawa gaya dari masing-masing SSB atau akademi. Tapi saya ingin menunjukkan pada mereka ini lho cara main sepak bola sekarang. Saya mau pilih pemain yang benar-benar sesuai dengan filosofi saya, termasuk dengan tinggi badan," kata Nova usai sesi latihan, Senin (19/2) lalu.

Cara yang dilakukan Nova sejauh ini cukup efektif. Arah operan jadi jelas, aliran bola semakin mulus, dan cara menerima bola juga lebih lengket. Pemain yang sekilas nampak mentah, jadi lebih matang dengan program dan cara latihan yang diberikan.