jalanviral.com - Sebanyak 13 federasi sepak bola peserta Piala Dunia 2026 mengeluarkan pernyataan bersama sebagai bentuk keberatan terhadap komentar Presiden UEFA, Aleksander Ceferin, yang sebelumnya menyebut banyak pertandingan di turnamen tersebut sebagai laga yang “sepenuhnya tidak menarik”.

Dalam pernyataan resmi yang dirilis pada 14 Juni, federasi dari Tanjung Verde (Cape Verde), Curacao, Uzbekistan, Republik Demokratik Kongo, Haiti, Aljazair, Tunisia, Maroko, Mesir, Ghana, Senegal, Pantai Gading, dan Afrika Selatan menegaskan bahwa tidak ada satu pun pertandingan Piala Dunia yang dapat dianggap tidak penting bagi negara mereka.

Menurut mereka, Piala Dunia bukan sekadar kompetisi olahraga, melainkan simbol pencapaian besar yang mampu mendorong perkembangan sepak bola nasional, menginspirasi generasi muda, serta meninggalkan kenangan berharga bagi jutaan pendukung.

“Kami sangat kecewa ketika ada pihak yang menyatakan bahwa pertandingan-pertandingan tersebut memiliki nilai yang lebih rendah. Pernyataan seperti itu mengabaikan perjuangan, pengorbanan, dan ambisi para pemain, pelatih, klub, administrator sepak bola, serta para suporter di seluruh dunia,” demikian isi pernyataan bersama tersebut.

Kontroversi ini bermula dari komentar Ceferin dalam forum “More Than a Game” yang digelar di Slovenia pada 8 Juni, beberapa hari sebelum Piala Dunia 2026 dimulai. Saat membahas keputusan FIFA memperluas jumlah peserta dari 32 menjadi 48 tim, ia menilai format baru menghasilkan terlalu banyak pertandingan yang kurang menarik bagi publik.

Meski demikian, Ceferin juga mengakui bahwa penambahan jumlah peserta memberikan kesempatan lebih besar bagi negara-negara kecil untuk tampil di panggung sepak bola dunia dan merasakan atmosfer turnamen paling bergengsi tersebut.

Federasi-federasi yang menandatangani pernyataan bersama secara khusus menyoroti keberhasilan tim-tim yang baru pertama kali lolos ke Piala Dunia, seperti Cape Verde, Curacao, Yordania, dan Uzbekistan. Sementara itu, Republik Demokratik Kongo dan Haiti akhirnya kembali tampil setelah penantian yang berlangsung sejak tahun 1974.

Bagi negara-negara tersebut, lolos ke putaran final merupakan hasil dari proses pembangunan sepak bola yang berlangsung selama bertahun-tahun dan menjadi tonggak sejarah yang membanggakan. Mereka menilai kehadiran di Piala Dunia sudah menjadi pencapaian besar yang layak dihargai, terlepas dari hasil pertandingan di lapangan.

Pernyataan itu juga menolak anggapan bahwa hanya laga yang melibatkan negara-negara kuat yang pantas mendapat perhatian. Menurut mereka, kekuatan sepak bola justru terletak pada sifatnya yang inklusif dan mampu menyatukan berbagai budaya, sejarah, serta perjalanan berbeda dari seluruh penjuru dunia.

Keberagaman tersebut dianggap sebagai salah satu alasan utama mengapa Piala Dunia menjadi turnamen olahraga paling bergengsi di planet ini. Format baru dengan 48 peserta dinilai membuka peluang lebih luas bagi negara-negara berkembang untuk menunjukkan kemajuan mereka di level internasional.

Menariknya, banyak federasi yang menandatangani pernyataan tersebut selama ini merupakan rival di berbagai kompetisi regional. Namun, mereka memilih bersatu untuk menyampaikan pesan bahwa setiap tim yang berhasil mencapai Piala Dunia layak memperoleh penghormatan yang sama.

Piala Dunia 2026 sendiri menjadi edisi pertama yang diikuti 48 negara, dibagi ke dalam 12 grup yang masing-masing berisi empat tim. Format ini menghadirkan berbagai kisah baru sejak fase grup, termasuk debut Curacao yang harus mengakui keunggulan Jerman dengan skor telak 1-7 pada pertandingan pembuka mereka. Meski demikian, federasi Curacao menegaskan bahwa kesempatan tampil di ajang sebesar Piala Dunia tetap merupakan buah dari investasi dan pengembangan sepak bola yang telah dilakukan selama bertahun-tahun.