Dallas – Perjalanan panjang Cristiano Ronaldo di panggung Piala Dunia resmi berakhir. Bintang Portugal itu tampak emosional setelah timnya tersingkir dari Piala Dunia 2026 usai kalah tipis 0-1 dari Spanyol pada babak 16 besar.

Gol dramatis Mikel Merino pada menit-menit akhir pertandingan memastikan langkah Spanyol ke perempat final, sekaligus menutup babak penting dalam karier internasional Ronaldo yang telah berlangsung selama lebih dari dua dekade.

Sesaat setelah peluit panjang dibunyikan, Ronaldo terlihat menahan air mata sebelum memberikan tepuk tangan kepada para pendukung Portugal yang memenuhi stadion. Momen tersebut menjadi simbol perpisahan seorang legenda yang telah mencatatkan sejarah sebagai pemain pertama yang tampil dan mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia berbeda.

Pemain berusia 41 tahun itu mengakui rasa kecewanya karena harus mengakhiri kiprah di Piala Dunia dengan kekalahan. Namun, ia menegaskan bahwa dirinya meninggalkan turnamen dengan hati yang tenang karena telah memberikan seluruh kemampuan terbaiknya untuk negaranya.

"Saya sedih harus meninggalkan Piala Dunia seperti ini. Saya telah memberikan segalanya dan pergi dengan hati nurani yang bersih," ujar Ronaldo kepada media usai pertandingan.

Meski memastikan bahwa Piala Dunia 2026 merupakan turnamen terakhirnya, Ronaldo belum mengambil keputusan mengenai masa depannya bersama tim nasional Portugal. Ia memilih untuk menunggu dan melakukan refleksi sebelum menentukan langkah selanjutnya.

Selama membela Portugal, Ronaldo telah membantu negaranya meraih sejumlah gelar penting, termasuk Euro 2016 serta UEFA Nations League pada 2019 dan 2025. Ia juga menjadi pemegang rekor penampilan serta pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah tim nasional Portugal.

Kepergian Ronaldo dari panggung Piala Dunia menandai berakhirnya salah satu era paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola modern. Kendati gagal mengangkat trofi paling prestisius di level internasional, warisan yang ditinggalkannya tetap akan dikenang oleh generasi penggemar sepak bola di seluruh dunia.