Kota Vatikan – Dalam sebuah momen bersejarah, asap putih mengepul dari cerobong Kapel Sistina pada hari kedua konklaf, menandai terpilihnya seorang Paus baru. Untuk pertama kalinya, seorang Kardinal asal Amerika Serikat, Robert Francis Prevost, terpilih menjadi pemimpin 1,4 miliar umat Katolik di seluruh dunia dengan gelar Paus Leo XIV.

Dalam penampilan perdananya dari balkon Basilika Santo Petrus, Paus Leo XIV menyapa umat dengan pesan penuh kedamaian:
"Damai sejahtera bagi kalian semua. Kita harus bersama-sama menjadi Gereja yang membangun jembatan dan dialog, terbuka seperti alun-alun ini, merangkul setiap jiwa yang membutuhkan belas kasih."

Lahir di Chicago tahun 1955 dari keluarga keturunan Spanyol dan Prancis-Italia, Leo XIV dikenal karena kecerdasannya, penguasaan banyak bahasa, dan dedikasinya sejak muda untuk menjadi imam. Setelah menyelesaikan studi matematika di Universitas Villanova, ia bergabung dengan Ordo Santo Agustinus dan meraih gelar doktor hukum kanonik di Roma.

Pengalamannya meluas dari Peru hingga Amerika, di mana ia pernah menjabat sebagai Superior Jenderal Ordo Agustinus (2001–2013). Dalam periode tersebut, ia aktif memperkuat komunitas internasional Gereja dan mengadvokasi keadilan sosial.

"Daripada menunggu umat datang ke gereja, Uskup Prevost membawa gereja kepada mereka," kata Yolanda Diaz, seorang guru di Chiclayo, Peru. Ini mencerminkan pendekatannya yang inklusif dan membumi—sebuah ciri khas kepemimpinannya.

Pada tahun 2023, ia diangkat sebagai Prefek Kongregasi untuk Para Uskup—lembaga penting Vatikan yang mengelola penunjukan uskup global. Penunjukannya sebagai Kardinal oleh Paus Fransiskus di akhir tahun yang sama menegaskan peran strategisnya dalam pembaruan Gereja.

Kini sebagai Paus, Leo XIV menghadapi tantangan besar: menyatukan dua kutub—konservatif dan progresif—dalam tubuh Gereja. Sikapnya yang tenang, moderat, dan penuh perhitungan menjadikannya figur yang dapat diterima lintas spektrum teologi.

"Ia adalah pemimpin yang seimbang dan stabil," ujar Pastor Mark R. Francis, teman lamanya. Sementara itu, Michele Falcone dari Ordo Agustinus menambahkan, "Gaya kepemimpinannya kolaboratif dan adaptif terhadap situasi."

Menariknya, Leo XIV juga dikenal sebagai penggemar tenis dan baseball, yang menambah dimensi manusiawi dalam dirinya sebagai pemimpin rohani.

Menurut pengamat, keberanian Leo XIV dalam mengkritik kebijakan imigrasi mantan Presiden Donald Trump—seperti pengusiran massal—menunjukkan komitmennya pada nilai kemanusiaan. Ia bahkan pernah membagikan postingan di platform X yang menyoroti isu tersebut, menyelaraskan dirinya dengan semangat reformasi Paus Fransiskus.

"Ia mampu menjembatani kelompok progresif dan konservatif," ungkap Robert Sirico dari Acton Institute. "Itu bukan solusi semua masalah, tapi merupakan langkah besar."

Dengan pengalaman, integritas, dan visi yang luas, Paus Leo XIV diharapkan membawa era baru persatuan dan pengharapan bagi Gereja Katolik modern.

 Baca selengkapnya dan ikuti kabar terkini lainnya hanya di jalanviral.com – sumber tepercaya untuk isu global dan inspirasi lintas budaya.

Random image image widget